El 28 de junio se celebra el Día Internacional
del Orgullo LGBT. Por este motivo quiero reseñar hoy una película basada en un
suceso lamentable que ocurrió justo hace veinte años en Estados Unidos y que
lleva por título "El proyecto Larami".
Larami es el
nombre de una pequeña ciudad que pertenece al estado norteamericano de Wyoming.
Se hizo tristemente conocida a nivel mundial en octubre de 1998 debido a que en
ella fue torturado y dado por muerto (no falleció en aquel momento, pero sí
posteriormente) el joven de veintidós Matthew Shepard, por el simple hecho de
ser homosexual.
El caso puso
en el punto de mira a esta, hasta entonces, pacífica ciudad pues los asesinos
fueron otros dos jóvenes habitantes de la localidad: Russell Arthur Henderson y
Aaron James McKinney. Parece ser que con premeditación y alevosía hicieron
creer a Matthew que también eran gays para convencerlo de que se subiera a su
furgoneta. Una vez lo tuvieron dentro empezaron a golpearle con la culata de
una pistola en la cabeza hasta que llegaron a una cerca en un descampado, donde
lo ataron y siguieron pegándole hasta dejarlo inconsciente. Sin preocuparse de
si estaba vivo o muerto, se llevaron sus zapatos y su cartera y lo dejaron allí
atado. Dieciocho horas después lo descubrió un chico que paseaba en su
bicicleta y, según él mismo declaró a la policía posteriormente, era tal su
estado que cuando lo vio pensó al principio que era un espantapájaros. Al
acercarse comprobó que su pecho aún se movía. Pero, aunque estaba vivo, Matthew
Shepard había entrado en coma. Fue trasladado a un hospital en Fort Collins
(Colorado) y cinco días después falleció a causa de la gravedad de las
lesiones.
Estos hechos
(y el posterior juicio y resolución del caso) son los que se narran en esta
producción del canal HBO del año 2002 y estrenada en el Festival de Cine de
Sundance ese mismo año. “El proyecto Larami” está basada en la obra teatral del
mismo nombre, también del director de la cinta, Moisés Kaufman. Narrada en
forma de semi documental, cede la voz a los habitantes del lugar, y
protagonistas de los hechos, a través de las más de doscientas entrevistas que
se hicieron durante la investigación. A la hora de trasladar su pieza teatral
de los escenarios a la pantalla, Kaufman se rodeó de un elenco espectacular
para conseguir hilar ese tapiz que es la película, en la que brillan nombres
como Steve Buscemi, Peter Fonda, Janeane Garofalo, Joshua Jackson, Laura Linney
o Christina Ricci, entre otros.
“El proyecto
Larami” consigue transmitir de una forma sobria y sin efectismos los efectos
devastadores que este terrible crimen tuvo para la ciudad de Larami, así como
también para toda la sociedad norteamericana, que salió a las calles a
demostrar su indignación e incluso famosas figuras públicas, como es el caso de
Ellen Degeneres, alzaron su voz en defensa de los derechos del colectivo LGTB.
Lo injusto de
este crimen, de naturaleza clara y confesamente homofóbica, es que los asesinos
de Matthew Shepard no fueron imputados por un delito de odio, pues ningún estatuto
criminal de Wyoming estipulaba tal ofensa. Por lo tanto, hubo muchas peticiones
para que se aprobara una legislación que tratara estos delitos. Fue tal la
repercusión del caso que el entonces presidente de los Estados Unidos, Bill
Clinton, renovó sus intentos de extender la ley federal sobre delitos de odio
para incluir a gays, lesbianas, mujeres y personas con discapacidades. Pero sus
esfuerzos fueron rechazados por la Cámara de Representantes al año siguiente,
en 1999. Tendrían que pasar aún muchos años, y algún presidente más, para que,
finalmente, el 22 de octubre de 2009 se aprobara una ley por el Senado de
Estados Unidos con una amplia mayoría a su favor. El presidente Barack Obama
firmó la medida y el 26 de octubre de ese mismo año entró en vigor la llamada
Ley Matthew Shepard, que amplía la ley federal de delitos de odio de 1969 para
incluir los crímenes motivados por el género, la orientación sexual, la
identidad de género o la discapacidad de las víctimas, sea real o supuesta.
Además, esta ley es la primera ley federal que extiende la protección legal a
las personas transexuales. Un auténtico triunfo teniendo en cuenta la cantidad
de obstáculos (legales) a los que se tuvo que enfrentar hasta ser una realidad.
Aprovecho desde aquí para recomendaros el complemento perfecto a “El
Proyecto Larami”. Se trata del documental “Matthew Shepard is a friend of
mine”, que filmó en el año 2013 Michele Josue, una de sus mejores amigas, que
se dedicó a recopilar material inédito (vídeos caseros, fotos familiares,
diarios personales) de su amigo Matt y, a través de entrevistas con familiares
y amigos, volver a traer al presente a esa persona generosa, optimista y
sensible que parece que fue Shepard, víctima de uno de los más terribles
crímenes de odio de la reciente crónica negra norteamericana.
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